نقاله‌ها شبیه خط کش‌های شفاف و معمولا نیمه دایره‌ هستند که درجاتی در امتداد لبه منحنی آن دارند. نقاله نوعی خط کش برای اندازه گیری زاویه می‌باشد که از شیشه، پلاستیک شفاف و حتی از فلز ساخته شده است. طبق استفاده‌ای که از آن می‌شود می‌توان از واحد درجه یا رادیان استفاده کرد.

نقاله ها معمولا به صورت نیم دایره که به 180 قسمت مساوی تقسیم شده است.

نقاله وسیله برای خواندن یا ترسیم زوایا است. نقاله‌ها می‌تواند توسط مهندسان و طراحان استفاده شود اما عمده کاربرد آن استفاده توسط دانش آموزان در ریاضی و هندسه می‌باشد.

با شروع کلاس چهارم ابتدایی، استانداردهای آموزشی دانش آموزان را ملزم به درک زوایا می‌کند. نقاله ابزار ساده‌ای است که برای اندازه گیری زوایا استفاده می‌شود و در سراسر دوره ابتدایی، راهنمایی و دبیرستان در هندسه و ریاضی استفاده می‌شود.

نوع علامت گذاری شده دو طرفه جهت استفاده آسان تر از نقاله بوده بطوریکه هر دو درجات از 0 تا 180 می‌روند، اما در خلاف جهت هم هستند. باتوجه به سمت باز شدن زاویه، می‌توان مقدار زاویه را از درجه داخلی یا خارجی خواند.